メキシコの高原地帯原産のダリアは世界中に2〜3万を超える品種があり、品種数は世界一の花ともいわれています。それだけに色も形状も多種多様。可愛らしいポンポン咲きのものや美しい大輪咲きのものなど「これが同じダリア？」と思うほどです。春から秋まで花を楽しめるダリアですが、花の色が一段と美しいのはやはり秋。花は小さくかわいらしいものから直径25センチ近い大きなものまでバラエティ豊か、色も赤、紫、オレンジ、ピンクなどとさまざまです。お気に入りの品種を探してみるのも楽しいですね。

球根の植え付けは暖かくなった4月頃が最適。通気性と水はけの良い土を選びましょう。植付けと同時に支柱を立てておきます。とくに草丈が高く大輪花の咲く品種の場合、花の大きさと重さを支柱で支えることが大切になります。 ダリアはおひさまが大好き、日あたりが少ないと花つきが悪くなってしまいます。といっても真夏の暑さは苦手なので、夏の間は置き場所に注意。鉢植えであれば、日中は日陰に移動させましょう。 春と秋に肥料を与えます。夏は生育が鈍るので肥料は与えません。 大輪の花なら、一輪二輪でも存在感があり素敵なインテリアになります。花びらは外側から傷んでくるので、そのつどハサミでカットすれば、長いこと楽しめます。